無類のマンガ好きで知られる麻生太郎元総理。日頃、週に20冊ものコミックを購読していると紹介されもしたが、国会答弁で漢字の読み間違いを繰り返し、マンガばかり読んでいるとああなるという、
大人のマンガファンに肩身の狭い思いをさせた感も。
近年、社会人でもマンガを習慣的に読む人は多くなり、電車の中でスーツ姿のサラリーマンがマンガを読みふける姿も多く目にする。ビジネス世界を素材にした作品を中心に据えるなど、コミック誌もコンテンツを成人向けに充実させている。
貸本マンガ、月刊マンガ誌全盛の時代を経て、『少年マガジン』『少年サンデー』等の週刊少年マンガ誌が誕生し、本格的なマンガ量産・消費ブームが到来するのが昭和30年代半ばから。そんな中、少年マンガ誌と一線を画す形で、高校・大学生を主な対象に青年向けマンガ誌として昭和39年に誕生したのが『ガロ』というマンガ雑誌だった。白土三平の『カムイ伝』をはじめ、水木しげる、影丸譲也、つげ義春、滝田ゆう、杉浦日向子等の異才たちが、独特の個性を横溢させた作品を次々発表、全共闘世代の学生を中心に高い支持を得た。
この『ガロ』に対抗する形で、同じく大学生世代をターゲットとして、虫プロダクションが刊行した『ＣＯＭ』というマンガ誌もあった。手塚治虫の『火の鳥』を看板作品として、石森章太郎（後の石ノ森章太郎）、永島慎二、水野英子、つのだじろう等のマンガ家が執筆陣として名を連ねていたが、「まんがエリートのためのまんが専門誌」をキャッチフレーズに掲げ、マンガ作品以外にも硬質な記事を数多く盛り込んでいた。
古本屋で見つけた昭和42年の創刊第9号をめくると、『まんがにおける原作の実状をさぐる』と題して、当時『巨人の星』など増えはじめた"原作つきマンガ"の是非を、原作作家、マンガ家、編集者が議論している。他にも骨太のマンガ論が展開されたり、手塚治虫がコラムで、赤塚不二夫や白戸三平、ちばてつや、貝塚ひろし、望月三起也など当時の人気作家の作風にのきなみ「りっぱな作品だが、かなりマンネリズムなので、ひとつ稿を新たにしたほうがよくはないか？」などと厳しく苦言を呈しているのも、第一人者としてマンガ界の発展を願ってのことだったと思われる。
『ＣＯＭ』は新人まんが家の発掘にも力を注いでおり、この号では、後に『土佐の一本釣り』が代表作となった青柳裕介や、『タッチ』で人気を博したあだち充に新人賞を与え、いずれも将来性あるマンガ家として有望視している。結局、少年マンガブームに対峙することができず、虫プロが経営不振に陥ったこともあって、このマンガ誌は残念ながら4年足らずで廃刊となってしまった。
いまや文化庁のメディア芸術祭に「マンガ部門」が設けられ、マンガ学科を開設している大学もある。マンガは日本で立派な芸術のひとつとして認知され、"MANGA"ファンは海外にも広がっているが、40年前のマンガ家や編集者たちが新しい文化の旗手たらんと奮闘していたことが窺える。
Posted: 7 March 2010
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